La Spagna beffa al 91’ il Portogallo: decisiva una prodezza di Merino
Il quinto ottavo di finale sorride alla Spagna di Luis de la Fuente che supera il Portogallo di Roberto Martinez. Le Furie Rosse fanno girare la palla, con il possesso a favore, e il Portogallo tenta con poche fortune a ripartire contro una Spagna che fa alta guardia in fase difensiva e si fa vedere con solidità e lucidità oltre alla metà campo dalla porta difesa da Unai Simon
Occorrono appena sei minuti a Mikel Merino subentrato a gara in corso per spingere la Spagna al successivo incontro valevole i quarti di finale. Finisce in lacrime la partita del centravanti offensivo di maggior spicco portoghese, Cristiano Ronaldo in virtù di una eliminazione scottante dal Mondiale negli ottavi di finale
Il Portogallo opta per un 4-2-3-1: Costa, Mendes, Dias, Cancelo, Neves, Vitinha, Joao Felix, Fernandes, Neto, Cristiano Ronaldo.
La Spagna risponde con uno stesso schieramento (4-2-3-1): Simon, Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella, Rodri, Pedri, Lamine Yamal, Olmo, Baena, Oyarzabal.
La partita – Primo tempo All’8’ c’è la prima occasione per la Spagna non capitalizzata da Mikel Oyarzabal. Il tiro dalla bandierina per le Furie Rosse giunge al 10’. Ci prova Cristiano Ronaldo al 12’ ma Simon para in scioltezza. Anche il Portogallo va dalla bandierina. Giunge un’altra occasione per la Spagna al 16’ capitato a Alex Baena. Sul giro di sessanta secondi, 17’, è corner. Giunti al 23’viene effettuato il cooling break. Dal piazzato a favore (calcio d’angolo), 31’, Dani Olmo manca il tap-in. Il Portogallo si riversa in contropiede e dall’azione imbastita dalla fascia, 37’, c’è la parata provvidenziale di Simon a frenare il tiro di Cristiano Ronaldo. Azione solitaria non sfruttata a dovere da Joao Cancelo, 40’. Nuno Mendes trova l’angolo, 41’. Lo stesso Nuno Mendes fa partire il tiro ma la sua conclusione è deviata sul palo da uno dei difensori, 41’. Sono sei i minuti di recupero. La prima frazione termina a reti bianche.
Secondo tempo – Cambio forzato per il Portogallo al 50’: al posto dell’infortunato Nuno Mendes gli subentra Nelson Semedo. Conclusione effettuata da Ronaldo, 59’. Tra il 61’ e 62’ sono due i giri dalla bandierina delle Furie Rosse. Pedri frena un’accelerazione portoghese, 63’. Sul giro di lancette di cinque minuti, 68’, viene effettuato l’altro cooling break. Rafael Leao subentra a Joao Felix, 71’. Negli stessi istanti, 71’, c’è un altro slot di cambio: Diogo Dalot subentra a Joao Cancelo. Alex Baena calcia il corner, 73’. Fernando Torres preleva il posto di Alex Baena, 75’. Vitinha ci prova con un tiro piazzato al 76’. Conceicao entra per Neto e Silva subentra a Vitinha, 83’. Dopo due minuti, 85’, doppio cambio per la Spagna: Ruiz per Pedri, Merino per Olmo. Infrazione e giallo indirizzato a Silvia, 89’. Si procede con sei minuti di recupero. Esattamente quando il tutto lascerebbe presagire che mancano pochi istanti ai tempi supplementari, siamo al91’ e la Spagna sfrutta a pieno un’accelerazione per vie centrali nel momento in cui Ferran Torres pesca un attento Mikel Merino che spiazza Costa per la rete del vantaggio spagnolo. Trattenuta e Veiga prende il giallo, 94’. Bernardo Silva spreca una ghiotta occasione per riportare la situazione in parità. L’azione riparte dal fondo del campo. Altra sostituzione eseguita dalle Furie Rosse al 97’: Iglesias subentra a Oyarzabal. Poco dopo, 98’, finisce sul taccuino anche Ferran Torres, 98’. Joao Neves, 99’, ci prova ma la conclusione termina sull’out di fondo e terminano le speranze portoghesi dopo ulteriori tre minuti extra.
C’è il triplice fischio dell’arbitro. La Spagna passa di misura in Zona Cesarini e incrocia ai quarti di finale la vincente tra Stati Uniti e Belgio in programma alle 2:00 italiane.
Portogallo-Spagna 0-1 Mikel Merino (91’)
Ottavi di finale Mondiali di calcio
Tiri totali: 10-15. Tiri in porta: 2-6. Calci d’angolo: 3-7. Ammonizioni: 2-1. Espulsioni: 0-0. Possesso palla: 44%-56%. Sostituzioni: 5-4. Minuti di recupero: 6’ prima frazione, 6+3’ secondo tempo. Totali: 15’
All. Roberto Martinez (Portogallo) – Luis de la Fuente (Spagna)
Arbitro: Anthony Taylor (Inghilterra)
MVP: Mikel Merino (Spagna). Voto iniziale: 9,5. Voto totale: 12,5
Migliore in campo Portogallo: nonostante il risultato Diogo Costa mantiene la sua formazione sullo zero a zero fino allo scoccare del 90’. Voto iniziale: 6,5. Voto totale: 7
Ranking Fifa: Portogallo 5
Spagna 2
Data partita: lunedì 6 luglio 2026
Orario: alle 21 italiane
Impianto: all’AT&T Stadium di Arlington, in Texas
